К таверне Цапека Илар и Хельга подошли уже практически лучшими друзьями. Сначала на кладбище волшебнице пришлось отбиваться от какого-то левого недоупокоенного. Если бы девушка не знала, что Мидес в данный момент находится на болоте, она бы, пожалуй, решила, что это была ЕГО практическая работа. Потом, на пустой улице на них решила порычать огромная бездомная собака. Тут уж Илар не остался в долгу и спас подругу, от души облаяв наглую псину.

- Тогда, пиши, - вздохнул маг. - Знавал я одного молодого человека. Так вот, говорили, что он завел себе какую-то зомбячку и из-за той романтической истории ему потом целое кладбище упокаивать пришлось. Про Женевьеву с Салзаром не слыхала?
Мидес чуть не упал со стула.
Зато Ингрид встала со стула сама и задумчиво приблизилась к старому некру сзади. И вид ее не предвещал хорошего никому.
-- Нет, -- похлопала ресницами Джоня. -- Расскажите, я опишу, и...
- Говорят, что молодой некромант полюбил девицу-зомби. И так полюбил, что земля ей пухом совершенно не казалась.
- Инге, - прошипел Мидес, - ты куда? Вернись!
Инге и не думала слушаться.
- А потом, когда он обжимался с нею, - некромант слегка сконфузился, - ну, вы понимаете, на могилку явились безутешные родственники.
-- Чьи? Зомби? -- Джоня захлопала ресницами еще выразительней.
- Женевьевы, - кивнул некр, - ну, то есть, она когда-то же была просто девушкой. Вы что, баллады не слыхали? Которую Серебряный голос Даринги певал?
Тут Мидес понял, что дальше мэтра будут бить и поспешил к супруге, ухватив ее за талию.
Ингрид пихнула Мидеса локтем и звенящим голосом обратилась к мэтру: -- Вы сами это видели?
Джоня подпрыгнула.
- Сианна? - не понял мэтр, обернулся и, поморгав, узрел за спиной рассерженной блондинки бывшего ученика. - Привет, Мидес. Богатым будешь.
-- Нет, эту... Жене...вьеву! -- рявкнула Ингрид, сжимая кулаки.
- Инге! - возмутился Салзар, -это просто фольклор!
- Сам не видел, - поджал губы мэтр, - но Серебряный голос врать не станет.
Ингрид взвыла и обрушила на мэтра серебряную огромную салатницу со всем ее содержимым.
Джонька отпрыгнула и энергично кивнула:
-- А я знаю, что врет. Он и мой роман себе приписал!
Мэтр булькнул салатом и сполз под стол.
- Инге, - вздохнул Салзар, - так неэстетично приложить гения некромантии...
-- Зато действенно! А счас я и тебя приложу! Любитель зомбячек Женевьев! -- Ингрид опять замахнулась салатницей.
- Дорогая, - уныло сказал некромант, - я знал только одного зомби по имени. И звали его Васей. Честное некромантское.
- А Маруся? - ехидно пропела Джоня.
-- Не только Женевьева? Еще и Маруся?!
Ингрид замахнулась, потом отбросила салатницу на тело учителя некромантии и выскочила из корчмы.
- Ну, Джонька! - возмущенно фыркнул Салзар и рванул за женой, представляя себе, какие виды страшной мсти можно осуществить на близящейся свадьбе.
Джоня стала приводить в себя старого некра.
Старый некр поднял веки, поморгал и, увидев над собой расплывчатое девичье лицо, блаженно прошептал:"Женевьева.."
-- Колись, дядя, ты сам был в нее влюблен, -- Джоня придавила некра коленом.
- Хе! - натужно сказал мэтр, ибо колено Джоньки совершенно лишило его возможности внятно отвечать.
Джоня слегка отодвинулась и продолжила допрос.
- Я... я не нарочно, - всхлипнул мэтр, а потом неожиданно вспомнил, что он мэтр. И ваще, гений некромантии.
- А ну, слазь, бесстыжая! - заорал он грозно.
Джонька одарила его пощечиной.
Мэтру надоела чокнутая девица и он, вскочив, и скинув с себя Джоньку, решительно заломил ей руки за спину.
Джонька пнула его каблуком в колено и заорала. Цапек живо пришел ей на помощь и надел на голову некра мешок из-под муки.
Некр расчихался, завертелся, отмахиваясь от неожиданных противников и что-то приглушенно взвыл. Тотчас из углов полезли дохлые мухи, с потолка попадали засушенные тараканы и из-под прилавка вылезла полуразложившаяся крыса.
Цапек огрел некра по голове, и все успокоилось.
Корчмарь поднял Джоню:
-- Вы целы, леди?
- Пфе! - сказала Джонька, лихо сдувая со лба прядь, - чтобы я в день своей свадьбы рассыпалась? Фигушки!

Салзар с отчаянием посмотрел вслед уходящему другу и тяжело вздохнул. Несмотря на отвагу, серьезность и врожденную склонность к некромантии, Мидес ужасно страшился лекарей. Даже костяные драконы казались ему более безобидными.

Выглядел призрачный скульптор весьма внушительно - без малого метра три ростом, имел, несмотря на свою призрачность, горящие творческим огнем глаза и здоровый мастерок в левой руке.
- Почитатели? - вскинул он голову и повернулся к друзьям гордым профилем, дабы окончательно произвести неизгладимое впечатление.

-- Да!! Это она убийца! -- вышел из себя дедушка, на чей элвилинский слух смерть тоже не повлияла. -- Да я бы мог порассказать! И не вздумайте, молодой человек! -- он снова ткнул в Салзара перстом. -- Мне и так ненавистен ваш запах. Запах васильков и разрытой могилы!
- Я что, действительно так скверно пахну? - огорченно повернулся к Хельге Мидес.
- Не переживай, это на астральном уровне, видимо. - шепнула девушка, но на всякий случай незаметно принюхалась.

- Приятного аппетита. - очень вежливо произнесла Хельга и в воздухе над холмом возникла пчела размером с ворону и недобро глянула на молодых людей.

Это же не просто озеро, есть здесь что-то... - алхимик светло улыбнулся. - что-то грандиозное, пугающее и в то же время жизнеутверждающее.
- Да уж... жизнеутверждающее - это не ко мне... - проворчал Мидес.

-- Я вообще не нуждаюсь в вашей помощи. Я прогуливался по окрестностям... отстав от своей дамы и надеясь, что меня выведут, кричал "ау", и тут узрел нимфу! Прелестницу! Но это же не повод жечь камыши.

-- Сы-ын, -- протянула Иса высоким голосом. -- Что это за недостойный ви-ид? Где ваши штаны-ы? Разве можно так компрометировать высокородное семейство? Или это провокация?!
-- Ого, какие она слова знает, -- пробормотал Илар.
-- Исочка! -- Равелта кинулся по лестнице. -- Я заблудился!

- А что это за музыканты? - подозрительно спросила Хельга, представляя себе, что за мадригалы можно сочинить в условиях первозданного сельского хозяйства.